חול משמש לחתול לכסות את צרכיו. המילה "חול" אין משמעה חול ים רגיל. באופן עקרוני חתולים עשויים ליהנות משימוש בחול ים לעשיית הצרכים. אולם הדבר יהיה נכון אך ורק מחוץ לבית. בטבע, אם יש לחתול חול, הוא יעדיף לעשות שם צרכיו מאשר באדמה קשה.
חתולים, כמו כלבים, ישתדלו לעשות צרכיהם שלא ליד המקום בו הם ישנים ואוכלים. כך הוא הדבר בטבע. להבדיל מכלבים שמחרבנים על הדשא בחוסר רגישות מוחלט – חתולים יחפשו נואשות חול או אדמה רכה להפרשותיהם ויכסו את ההפרשה לאחר מכן.
עבור חתולי הבית אנו רוכשים ארגז מיוחד לצרכים וממלאים אותו בערך שני שליש בחול מיוחד. חול לחתולים אינו מוצר זול. אנו מכירים שלושה סוגי חול עיקריים:
1. חול חצצי בלתי מתגבש
2. חול מתגבש
3. ארגז חול אוטומטי
חול חצצי בלתי מתגבש הוא החול הזול מכולם. שק של 10 קילו יכול לעלות 20 שקל. החתול עושה צרכיו ומכסה. תפקידנו לאסוף את הגללים הקשים ולפנותם. בחול מהסוג הזה אין אפשרות לאסוף את השתן. השתן מתייבש ונעלם כביכול בחול. לאחר שימוש של כשבועיים, יהיה עלינו להחליף שק חול של 10 קילו. עבור חתול בודד.
חול מתגבש הוא חול שפועל בצורה דומה לחול הבלתי מתגבש בכל הקשור לגללים אולם כאשר הוא בא במגע עם שתן הוא מתגבש. הדבר מאפשר לנו לאסוף את גוש השתן ולהשליכו לפח. כך אפשר להאריך את השימוש בחול. חול מתגבש עולה בערך 50 שקל ל- 6 קילו (פלוס מינוס 10 שקל). קיימים שני סוגים עיקריים של חול מתגבש: מבושם ושאינו מבושם. החול המבושם פולט בושם במגע עם שתן. (ישנם חתולים שלא סובלים חול מבושם).
אני יכול לספר כאן על ניסיוני עם 2 סוגי חול מתגבש: סוג שנקרא EVER CLEAN וסוג שנקרא TIDY CAT. מקווה שאני מדייק בשמות.
אני יכול רק לספר דברים טובים על שני סוגי החול הללו. ההבדלים בין שני הסוגים הם בעובי גרגרי החול וצבעם.
ההתגבשות של שני סוגי החול הללו היא טובה מאד. שימוש חסכוני של 6 קילו יכול להספיק ל- 5 חתולים למשך שבועיים או יותר. אני נוהג לערבב קצת חול חצצי בלתי מתגבש עם החול המתגבש כדי להגדיל את הכמות ולמנוע הדבקות יתרה של החול לכפות רגליהם של החתולים. אולם איני יכול להמליץ על כך באופן מוחלט. החול המתגבש מיועד לשימוש כפי שהוא..
טריק שלמדתי מאלון ביגלר נגד פיזור של החול מרגלי החתול לאחר צאתו מהארגז הוא לפרוש שטיח זול מתחת הארגז כך שחלקו הגדול יהיה מחוץ לארגז ויקלוט את גרגרי החול הנופלים.
בתמונה הבאה נראה את הקופסא הגדולה של 12 וחצי קילו טיידי קטס על ארגז החול עם השטיח.
.ארגז החול האוטומטי הוא ארגז חול שונה לחלוטין. זהו מוצר שבא כיחידה אחת: החול עם הארגז. החול הוא מעין פתיתים בכמות קטנה. ארגז החול האוטומטי שוטף ומכבס את החול ומפריד בין החול לצרכים. לאחר הניקוי הוא מבצע ייבוש של החול. כמות יחידה אחת של חול לארגז כזה עשויה להספיק לחודשים ארוכים. חוץ מהחול הבלתי מתכלה יש לארגז החול האוטומטי מיכל סבון (דיי יקר) ובכך מסתכמות ההוצאות על ארגז החול. (לא הזכרנו כמובן מים וחשמל). מחירו של ארגז חול אוטומטי הוא בסביבות 1000 שקל (אני נמנע בכוונה מלציין מחירים מדויקים).
אוכלוסיית משתמשי ארגז החול האוטומטי ברובה מרוצים מהמוצר ולא יחליפו אותו לעולם בארגז חול רגיל. אחת והחתולים מתרגלים אליו הוא אכן משפר את איכות החיים. אין עדיין החלטה ברורה לגבי סה"כ עלות השימוש בארגז האוטומטי לעומת חול רגיל מתגבש. כמו כן, כמות החתולים המותאמת לארגז כזה היא 2 חתולים למרות ששמענו כבר על 4 חתולים שמסתדרים עם ארגז אחד.